2019年12月开始新型冠状病毒肺炎（Corona Virus Disease 2019，COVID-19）疫情在中国国内开始蔓延。截至2020年3月15日24时，中国31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告，累计报告 COVID-19确诊病例80 860例，累计死亡病例3213例。与此同时，世界卫生组织报告，截至2020年3月15日24时中国之外累计确诊病例已达72 469例。
2020年3月13日在medRxiv网站上一篇预印版的文章报告的研究显示，经数据统计和修正，COVID-19目前的病死率约为1.38%(95%置信区间为1.23%～1.53%)，这一数据低于实际计算得到的粗略病死率——3.97%（用中国国内报告的累计死亡病例数除以累计确诊病例数得到的百分比）。另外，这项研究发现，病人年龄越高，病死率越高。
为什么研究得到的病死率会比粗略病死率低？这项研究对全球应对COVID-19疫情有哪些帮助？
一、为什么研究得到的病死率会比粗略病死率低？
由同一时间报告的死亡病例数除以确诊病例数计算出来的粗略病死率，可能会高出或低于实际的病死率。这与多种原因有关。
粗略病死率较高可能与未将所有患本病的人统计在内有关。某些病人虽然患有某种疾病，但是症状较轻。如某些人可能感染了严重急性呼吸综合征冠状病毒2（severe acute respiratory syndrome coronavirus 2，SARS-CoV-2），但是无明显的不适感觉，也未就医。目前的病例报告是基于在医院等医疗机构就医的病人数，这些无不适和（或）未就医的人未被计算在报告病例数中，使得报告病例数低于实际的病例数，导致粗略病死率较高。
为了避免粗略病死率影响疾病严重程度判断，一般情况下会通过统计学方法修正结果，如综合多个环境下统计的结果，对粗略病死率进行修正，以期数值得到更接近疾病的实际病死率。
此次研究中，研究了多个环境下的数据以及对应环境下的病死率特点，如中国大陆的早期死亡病例数据、中国大陆病例和死亡数据等。同时，根据症状持续日期、死亡日期等对一部分病例进行了筛选。在此基础上，结合统计学的计算方法，预估出COVID-19的病死率。
此次研究预估出来的COVID-19病死率为1.38%，低于粗略病死率3.97%。在疫情期间，大多数病人是因为产生症状或严重症状后才去就医，其中一部分人具有较高的死亡风险；症状较轻，缺乏发热、干咳等主要症状表现，或无症状的病人未就医，使得统计的确诊病例数比实际患病人数要少，这些因素使得粗略病死率偏高。
二、这项研究对全球应对COVID-19疫情有哪些帮助？
全球各国须进一步加强COVID-19的防治工作，尤其是50岁以上群体；在防治过程中加强病死率等相关研究。
本次研究中COVID-19的估计病死率高于H1N1流感大流行的估计值；50岁以上的人群病死率明显上升，80岁以上病人病死率可达13%。因此，全球各国应加强COVID-19的预防和治疗工作，如通过加强医疗保健等降低病死风险。
病死率与多种因素有关，比如医疗保健情况、收入情况等。本次研究涉及的数据以中国大陆为主，全球各国情况不同，病死率可能会有所差异，仍需要在防治过程中，完善相关研究，以便明确COVID-19的特点，完善防治方案。